Carieră - traseul de dezvoltare al unei persoane prin învăţare şi muncă (G. Lemeni, 2004). Carieră - promovare, urcare în ierarhia unei ocupaţii sau organizaţii, respectiv obţinerea succesului (E.H. Schein, 1977). Cariera profesională – obţinerea unui statut social prin recunoaşterea măiestriei profesionale de către mediul social, precum şi autorealizarea prin profesie (O. Dandara, 2009). D. Super dezvoltă o teorie a imaginii de sine implicată în comportamentele specifice alegerii profesionale. În viziunea lui Super, opţiunile unui individ sunt influenţate de imaginea de sine a acestuia şi de informaţiile pe care le are despre lumea profesiilor. Super porneşte de la faptul că opţiunea unui individ pentru o anumită ocupaţie este un proces şi o succesiune de alegeri şi decizii intermediare făcute treptat pe parcursul vieţii, aflate în legătură cu diferite etape de creştere, dezvoltare, învăţare şi exersare a aptitudinilor, abilităţilor şi deprinderilor în diferite situaţii de activitate sau muncă. Teoria lui D. Super este puternic influenţată de principiile dezvoltării, însemnând că alegerea unei profesii nu apare ca un comportament profesional caracteristic unui stadiu al existenţei umane (Jigău, M., 2001 apud Super, D., 1963). Procesul dezvoltării carierei parcurge mai multe stadii: a) stadiul de creştere; b) stadiul de explorare; c) stadiul de stabilizare; d) stadiul de menţinere; e) stadiul declinului. Evoluţia în carieră a persoanei presupune atingerea unei maturităţi profesionale şi menţinerea acesteia o perioadă de timp cît mai îndelungată. În concepţia lui Super, preferinţele profesionale ale unei persoane reflectă concepţia ei despre sine. Etapele cristalizării imaginii de sine sunt şi etapele evoluţiei profesionale a persoanei. Efectuarea unei alegeri profesionale se află într-o strînsă interdependenţă cu felul în care persoana se vede pe sine. În acest mod, oamenii obţinînd satisfacţii profesionale şi personale.