In primăvara anului 2016 s-a desfăşurat prima etapă a proiectului de cercetare moldo-german, iniţiat de Muzeul Naţional de Istorie a Moldovei in colaborare cu Freie Universitat (Berlin, Germania). Scopul principal al acestei etape a constat in verificarea așezărilor culturii Sabatinovka, cunoscute in văile raului Ialpug şi ale afluenţilor săi. Traseul urmat pe parcursul acestor investigaţii a prevăzut vizitarea celor trei așezări atribuite culturii Bolgrad-Aldeni: Vulcănești II, Taraclia şi Chioselia Mare, localizate in perimetrul zonei de cercetare propuse iniţial. Periegheza efectuată pe suprafaţa acestora a avut drept scop stabilirea stării de conservare a siturilor și elaborarea unei analize primare a terenului in vederea realizării in viitor a scanărilor magnetometrice și a unor cercetări arheologice preventive. In urma verificărilor s-a stabilit că suprafaţa aşezării Vulcănești II este parcelată şi distrusă ca rezultat al lucrărilor agricole intense, multe terenuri sunt acoperite cu viță de vie, ceea ce face imposibilă utilizarea metodei magnetometrice in acest punct arheologic. Cu toate acestea, situl s-a evidenţiat printr-un bogat material arheologic observat la suprafaţă. A doua aşezare verificată – Taraclia, ca și situl precedent, are suprafaţa distrusă in urma lucrărilor agricole, material arheologic sporadic, dar cu perspectivă de cercetarea magnetometrică. Ultimul sit vizitat a fost Chioselia Mare, pe suprafaţa căruia au fost observate resturi de platformă de lut, provenind de la mai multe locuințe de suprafață deranjate de lucrările agricole. O parte considerabilă din suprafaţa sitului este plantată cu viţă de vie, respectiv pentru scanări geomagnetice ulterioare această zonă fiind inaccesibilă. Investigaţiile de suprafaţă s-au soldat cu colectarea mai multor fragmente ceramice reprezentative şi a catorva piese de inventar, printre care pot fi menţionate trei figurine antropomorfe fragmentare modelate din lut, tesle, un topor, percutoare, rașnițe, răzuitoare – toate lucrate din piatră, gratoare și lame din silex balcanic.