Начиная с 50-60-х годов прошлого века в технически развитых странах стали в массовом порядке производиться новые химические соединения – синтетические поверхностно-активные вещества (СПАВ). По данным Государственной гидрометеорологической службы, детергенты являются одним из основных загрязнителей природных вод, где они образуют пены, которые накапливаются на поверхности, ограничивая газообмен между водой и атмосферой, тем самым способствуя уничтожению аэробных бактерий. В 2013-2015 годах концентрация СМС в реке Днестр составляла 0,04 миллиграмма СМС на литр воды. В реке Бык – 0,48 миллиграмма на литр воды и концентрация моющих средств в реке Рэут составляет 0,05 мг/л. СПАВы накапливаются как в природных, так и в сточных водах и каждое ведёт к разным последствиям. В природных водоемах СПАВ ухудшают кислородный режим и органолептические свойства воды, а из-за медленных процессов окисления они могут долгое время негативно влиять на экосистему. Высокое пенообразование – еще один отрицательный фактор воздействия. По некоторым данным, уже при концентрациях СПАВ 5-15 мг/дм³ у рыб разрушается слизистый покров, а при более высоких концентрациях наблюдается кровотечение жабр. СПАВ, попадающие на городские очистные сооружения, затрудняют работу отстойников, повышают нагрузку на очистные сооружения и снижают общую эффективность очистки хозяйственно-бытовых стоков. Методы очистки сточных вод от СПАВ условно можно разделить на методы, подходящие для очистки сточных вод с невысоким содержанием веществ (10-100 мг/л) и на методы, подходящие для очистки стоков с высокими концентрациями поверхностных активных веществ (100-1000 мг/л). Для очистки стоков с невысоким содержанием можно применять методы адсорбции на углях; сорбционные методы с использованием ионообменных смол и полимерных адсорбентов; методы обратного осмоса; биохимические методы очистки (биоокисление и биосорбция); флокуляцию; методы электрокоагуляции; метод озонирования. Для очистки сточных вод с высоким содержанием больше подходят методы коагуляции; флокуляции; экстракции; ионного обмена; а также электрические и комбинированные методы – электрофлотация, электрокоагуляция, гальванокоагуляция, электрофлотокоагуляция. Озонирование является перспективным методом для очистки сточных вод от СПАВ в невысоких концентрациях. В результате воздействия озона образуются нетоксичные продукты, не оказывающие негативного влияния на экосистемы. Есть предположения, что озонирование можно применять и для очистки более высоконцентрированных стоков (до 200 мг/л). Кроме непосредственного озонирования, для очистки стоков перспективно использовать редокс-системы, в которых озон сочетается с другими окислителями. Усовершенствованные процессы окисления основаны на образовании гидроксильных радикалов в гомогенных процессах, в которых сочетаются озон, УФ-излучение, перекись водорода (H2O2) и ионы Fe2+, или в гетерогенных процессах, в которых сочетаются УФ излучение, катализатор и перекись водорода. Для предотвращения загрязнения поверхностно-активными веществами воды часто используется снижение содержания ПАВ в сточных водах с помощью фотодеградации в условиях УФ/TiO2/H2O2 и УФ/Fe2+/H2O2. Процессы фотодеградации проводятся путем воздействия ультрафиолетового света на сточные воды в течение определенного периода времени. В обоих процессах наблюдается зависимость эффективности фотодеградации ПАВ от дозы TiO2, концентраций Fe(II) и H2O2, рН и времени. Концентрацию ПАВ, оставшегося в сточных водах, определяется спектрофотометрией в УФ/видимой области с использованием метиленового синего в качестве красителя. Влияние поверхностных агентов многообразно и комплексно, проявляясь, в частности, на внешнем виде и физико-химических свойствах воды, животного и растительного мира. Повсеместная распространенность синтетических поверхностно-активных веществ остро ставит вопрос нахождения наиболее приемлемых и экономически выгодных методов очистки сточных вод от них. Каталитические и фотокаталитические процессы окисления СПАВов являются довольно эффективными и оптимальными методами очистки воды, так как они воздействуют на саму структуру детергентов, тем самым минимизируют их содержание в воде.