После окончания Крымской войны три южных уезда Бессарабии отошли Молдавскому княжеству, и здесь были введены сначала молдавские, а затем, после 1859 г., – общерумынские законы. В 1865 г. в Бессарабии вошел в силу Гражданский Кодекс, основанный на Кодексе Калимаха. После возвращения трех южных уездов Бессарабии Российской империи в 1878 г. на этих территориях вновь вводилось российское законодательство. Однако наряду с писаным правом в Бессарабии продолжало действовать обычное право. Исследователи конца 19 века отмечали, как сильны были в семьях болгар и гагаузов юга Бессарабии патриархальные устои. Главным в семье считался дед с отцовской стороны. Женщина могла выступить в качестве главы семьи только, если ее сыновья были несовершеннолетними. Выходя замуж, женщина попадала в зависимость, часто деспотическую, от мужа и свекрови. Подчиненное положение женщины у болгар и гагаузов освящалось временем, народной традицией, которая была незыблемой. Положение женщины напрямую зависело как от возрастного, так и от позиционного старшинства, в основу которого ставилось родство по отношению к хозяину дома. В целом, исследователи отмечают приниженный правовой статус гагаузской женщины. В гагаузской семье право наследование на землю передавалось по мужской линии. Гагаузская женщина была хранительницей семейных денег, хотя самостоятельно ими распоряжаться не могла. У болгарской женщины положение было немного лучше. Юридически болгарская женщина юга Бессарабии имела право на собственность и наследование, что говорит о том, что в правовом отношении она была более или менее защищена. Таким образом, женщина у болгар обладала большими имущественными правами, чем у гагаузов.