Din cele mai vechi timpuri, oamenii au realizat cercetări statistice, observaţii şi estimări care i-au ajutat să-şi organizeze viaţa. Pe teritoriul tării noastre, există o îndelungă şi bogată tradiţie în domeniul evidenţei şi statisticii, referindu-se la numărul locuitorilor, suprafeţe, producţia principalelor culturi, numărul animalelor domestice etc. Recensămintele populaţiei se numără printre cele mai complexe și masive cercetări statistice, ale căror date sunt esențiale pentru buna guvernare a unei ţări, pentru planificarea dezvoltării, pornind de la diverse strategii realizate pe baza acestor date, analize în diferite domenii. De-a lungul timpului, statistica din România s-a dezvoltat, anul 1859 fiind cel care a marcat crearea statisticii oficiale din România. O dată cu aceasta, s-a realizat primul recensământ al populaţiei, atât de necesar pentru realizarea unei imagini cât mai cuprinzătoare a realităţilor ţării. Această lucrare îşi propune o scurtă descriere a evoluției populației şi a structurii acesteia, în ultimul secol, pe diferite caracteristici demografice şi economico-sociale, atât la nivel național, cât şi pe medii de rezidență, funcție de disponibilitatea datelor. Referirea la ultimul secol este dată de documentarea asupra istoriei recensămintelor realizate după Marea Unire, prin evidențierea recensămintelor ultimului secol din România - cele zece recensăminte ale populației (şi ale locuințelor, unele dintre ele), din 1912, 1930, 1941, 1948, 1956, 1966, 1977, 1992, 2002, 2011. De asemenea, punerea în prim plan a mediului rural, dinamica populației rurale în intervalul de timp amintit, poziționarea populației rurale față de cea din mediul urban sunt alte câteva dintre obiectivele acestei lucrări.

Since ancient times, people have done statistical research, observations and estimates that helped them organize their lives. In our country, there is a long and rich tradition in the field of records and statistics, referring to the number of inhabitants, areas, the production of the main crops, the number of domestic animals, etc. Population censuses are among the most complex and massive statistical surveys, the data of which are essential for the good governance of a country, for development planning, starting from various strategies based on these data, analyzes in different fields. Over time, the statistics in Romania developed, the year 1859 being the one that marked the foundation of official statistics in Romania. With this, the first census of the population was carried out, so necessary to achieve a more comprehensive picture of the realities of the country. This paper proposes a brief description of the evolution of the population and its structure, in the last century, on different demographic and economic-social characteristics, both at national level and at residence, depending on the availability of data. The reference to the last century is given by the documentation on the history of the censuses made after the Great Union, by highlighting the censuses of the last century in Romania - the ten census of the population (and of the dwellings, some of them), from 1912, 1930, 1941, 1948, 1956, 1966, 1977, 1992, 2002, 2011. Also, putting in the foreground of the rural environment, the dynamics of the rural population within the mentioned time interval, the positioning of the rural population with respect to the urban one are some of the other objectives of this work.