The Research represents an important part of the knowledge-based society, being defined as a systematic, controlled, empirical and critical investigation into assumptions about alleged relationships between certain phenomena, with the declared objective to bring real benefits to society. In fact, the estimation and the analysis of the results obtained for the benefit of society provide a basis for the evaluation of the research activities as a whole. Coming near this fact, with the view to encourage innovative activities targeting to address social issues, taking into account the objectives of the Europe 2020 strategy, Responsible Research and Innovation (RRI) - a paradigm that gained visibility in the last decade - is perceived as a concept that condense the potential to invest more effectively in research and innovation in the actual context of austerity budgets, while concentrating on global social challenges, such as climatic changes, food safety, energy etc. In a practical way, in order to develop research and innovation processes in a societal direction, the active participation of all interested societal stakeholders (researchers, educational actors, policy makers, economic environment, business environment, civil society organizations) is required, in innovative projects that have to ensure: (a) active engagement of interested social stakeholders; (b) gender equality; (c) good quality education (especially science education); (d) ethical acceptability; (e) open access and transparency of research and innovation funded from public budgets; (f) good governance. Near primary and secondary education, higher education is called to raise the young generation interest for science education and science careers, but also to boost students‘ interest in Science, Technology, Engineering and Mathematics. In this respect, the paper tries to underline the importance of introducing the special characteristic keys of RRI, in the actual context of rethinking the educational paradigms, offering to students frames for understanding the processes of research and innovation, but also bridges to enhance societal responsiveness and ethical principles, and to ensure the sustainable development. In the paper, specific results of two EU research projects are illustrated: (a) ―IRRESISTIBLE - Including Responsible Research and Innovation in Cutting Edge Science and Inquiry-based Science Education to Improve Teacher's Learning Ability of Bridging Environments‖ - having as objective to raise the awareness about the relation between research and society among young people, with a special focus on school students and their teachers as intermediates; (b) ―ENGAGE - Equipping the Next Generation for Active Engagement in Science Project‖ - having in view to train the next generation of students, by changing the way of teaching and learning Science, by introducing in classrooms different interactive-participatory teaching strategies, based on involvement and investigation of reality, identifying and testing alternative solutions which allow students to make responsible decisions.

Cercetarea reprezintă o latură importantă a societăţii bazate pe cunoaştere, fiind definită drept o investigaţie sistematică, controlată, empirică şi critică asupra unor ipoteze privind relaţiile prezumate între anumite fenomene, şi având ca finalitate beneficii reale aduse societăţii. De fapt, estimarea şi analiza rezultatelor obţinute în beneficiul societăţii propune un fundament pentru evaluarea activităţilor de cercetare în ansamblu. Venind în întâmpinarea acestui fapt, şi încercându-se încurajarea activităţilor inovatoare care urmăresc abordarea problemelor sociale, luând în calcul obiectivele Strategiei Europa 2020, Cercetarea Responsabilă şi Inovarea (RRI) concept care a câştigat foarte multă vizibilitate în ultima decadă de timp propune un potenţial de investiţie eficientă în cercetare şi inovare, în contextul unor bugete austere, concentrându-se totodată asupra actualelor provocări sociale globale, cum ar fi: schimbările climatice, siguranţa alimentară, energia etc. Practic, în scopul dezvoltării proceselor de cercetare şi inovare într-o direcţie orientată către societate, este necesară participarea activă a tuturor actorilor societali interesaţi (cercetători, actori educaţionali, decidenţi politici, mediul economic, mediul de afaceri, organizaţiile societăţii civile), în proiecte inovaţionale, prin care să se asigure: (a) angajarea actorilor sociali interesaţi; (b) egalitatea de gen; (c) educaţia de calitate (în special educaţia pentru ştiinţe); (d) acceptabilitatea etică; (e) accesul liber, transparenţa cercetării şi inovaţiilor finanţate din bugetele publice; (f) buna guvernanţă. Pe lângă învăţământul primar şi cel secundar, învăţământul superior este chemat să contribuie la creşterea interesului tinerei generaţii pentru educaţia ştiinţifică şi cariera ştiinţifică, dar şi să sporească interesul elevilor pentru ştiinţă, tehnologie, inginerie şi matematică. În acest sens, lucrarea încearcă să sublinieze importanţa introducerii dimensiunilor specifice ale RRI în contextul actual de regândire a paradigmelor educaţionale, oferind studenţilor cadrul optim pentru înţelegerea proceselor de cercetare şi inovare, dar şi punţi pentru a îmbunătăţi capacitatea de reacţie a societăţii şi a promova principiile eticii, cât şi pentru a asigura dezvoltarea durabilă. În lucrare, sunt ilustrate o serie de rezultate obţinute în două proiecte de cercetare (FP7) finanţate de Uniunea Europeană: (a) ―IRRESISTIBLE Including Responsible Research and Innovation in Cutting Edge Science and Inquirybased Science Education to Improve Teacher's Learning Ability of Bridging Environments‖ - având ca obiectiv conştientizarea importanţei relaţiei cercetare-societate în rândul tinerilor; (b) ―ENGAGE - Equipping the Next Generation for Active Engagement in Science Project‖ - având drept scop instruirea noilor generaţii de elevi prin schimbarea modului de predare şi învăţare a ştiinţelor, folosind strategii didactice interactiv-participative, bazate pe investigarea realităţii, identificând şi testând soluţii care permit studenţilor să ia decizii responsabile.