Бас-гитара, впервые представленная американским изобретателем и бизнесменом Лео Фендером в 1950 году, показала музыкальному миру новую, совершенно иную концепцию инструментов басового диапазона. Рождение бас-гитары было продиктовано современными реалиями исполнительской практики, требовавшей замены громоздкого контрабаса более удобным басовым прототипом. Важным фактором в пользу бас-гитары стали ее акустические возможности, по сравнению с контрабасом, чье звучание перекрывалось звуком оркестровой массы. Именно поэтому требовалось либо замена этого инструмента, либо его кардинальное усовершенствование. После изобретения цельнокорпусной модели электрогитары Broadcaster в 1948 году, Кларенс Лео Фендер вместе со своей небольшой группой своих сотрудников планирует выпустить на рынок новый инструмент — нечто среднее между электрогитарой и контрабасом. Как вспоминает сам Лео Фендер, первый цельнокорпусный инструмент был сделан ещё в 1943 году (в настоящее время он хранится в Музее Славы Рок-н-Ролла в г. Нэшвилл, штат Теннесси). Фендер взялся за разработку первого Precision bass, который был выпущен в декабре 1951 года. Идеи, заложенные в его конструкции, фактически стали стандартом для производителей бас-гитар. С этого момента бас-гитара стала выглядеть как цельнокорпусная гитара, намного более удобная в эксплуатации, нежели громоздкий контрабас. Различные версии инструмента — ладовые и безладовые, цельнокорпусные, акустические и полуакустические, с бóльшим или меньшим количеством струн (от двух до двенадцати, а иногда и до пятнадцати) — производятся до настоящего времени. Создание различных модификаций бас-гитары стало возможным благодаря смелым экспериментам исполнителей в тесном сотрудничестве с изготовителями. Одновременно с внешним дизайном, эволюционировала и система преобразования звука. На смену традиционным «однокатушечным» звукоснимателям пришли хамбакеры, различные «гибридные» датчики, активная и пассивная электроника, пьезо-, оптические и, наконец, миди-звукосниматели. Все эксперименты и появляющиеся в результате модернизации новшества были продиктованы, прежде всего, стремлением исполнителей расширить как тембровую палитру инструмента, так и его технические и выразительные возможности