С глубокой древности, задолго до появления науки генетики, земледельцы на практическом опыте убедились, что семена, репродуцированные в различных экологических условиях среды, также различаются и по своим урожайным качествам (УК). Это явление описывается в громадном количестве книг и статей как прикладного, так и научного направлений. С появлением классической генетики это проблема и весь собранный фактический материал стал подвергаться сомнению, голословно отрицаться и затем был исключен из тематики академических институтов. Однако практики сельского хозяйства ежегодно убеждались, что это явление существует, имеет громадное государственное значение в проблеме создания продовольственной безопасности страны и его изучение было сохранено и перемещено в среду практических аграриев и стало центральной задачей научно-практического направления «Селекция и Семеноводство». На протяжении столетия семеноводами доказано, что семена, кроме генетической памяти являются носителями и экологической памяти, при которой они были репродуцированы и проявляют ее в виде различных УК семян. Эта память кратковременная и реализуется в первом поколении, подобно явлению гетерозиса, а затем замещается новой экологической памятью. Как механизм индукции, так и способ реализации этой памяти не поддавался расшифровке. Были написаны горы статей, объясняющие урожайные качества семян их крупностью, содержанием в них белка, фосфора, соотношением белка к фосфору, ферментативной активность, интенсивностью дыхания, скоростью прорастания, содержанием нуклеиновых кислот и тому подобными подходами. Однако при более тщательном изучении все это не подтверждалось. Вся масса таких публикаций собрана в книге Л. К. Сечняка «Экология семян пшеницы» М. Колос 1983. Ввиду чрезвычайной важности расшифровки природы УК семян в рамках международной продовольственной программы Совета Экономической Взаимопомощи (СЭВ) в г. Одессе во Всесоюзном Селекционно-Генетическом Институте с 1971 года были начаты исследования в данном направлении на яровой твердой пшенице Харьковская\46 как в полевых, так и в вегетационных опытах на песчаной культуре. В результате многолетних исследований удалось выделить главный экологический фактор внешней среды, который модифицирует УК семян. Им оказался уровень влажности почвы, при которой репродуцированы семена. При этом ни уровни минерального питания, ни их сочетания, ни нормы высева, ни глубины заделки семян при посеве материнских растений не влияли на УК полученных семян. В вегетационных сосудах удалось раскрыть способ реализации УК семян за счет уровня озерненности колоса, или количества семян в колосе. Изучение кинетики фосфатазной активности при прорастании семян показало, что семена с высокими УК качествами превышают таковые с низкими УК. Таким образом, появился способ предварительной идентификации семян в лабораторных условиях по их уровню урожайных качеств. При этом было найдено, что уровень УК семян также взаимосвязан процессом послеуборочного дозревания и уровнем покоя семян. Для проявления высоких УК, семена должны пройти через процесс послеуборочного дозревания и полностью выйти из состояния покоя. При хранении семян в них продолжают идти процессы синтеза одних и распада других ферментов и белков, определяющих УК семян. Изучение таких показателей как содержание белка и фосфора в семенах показало, что эти показатели не имеют никакой связи с их УК. Также и крупность семян не определяет их УК, поэтому любые виды фракционирования семян по крупности не позволяют выделить семена с высокими УК, поскольку это не связано с их индивидуальной изменчивостью. Это групповое изменение УК семян и все они реагируют как одно целое под влиянием экологических условий их репродукции.