Prăbuşirea Imperiilor Rus şi Austro-Ungar, a condus nu numai la apariţia unor noi state independente din Europa Centrală şi de Est, dar, de asemenea, la revoluţii sociale şi apariţia unor noi ameninţări la adresa ordinii internaţionale în faţa bolşevismului. Bolşevicii au preluat puterea în Rusia în 1917 şi în Ungaria, în 1919, au încercat să extindă puterea sovietică în Europa, prin intermediul aşa-numitului „export de revoluţie“, şi au considerat republicile sovietice din Rusia şi Ungaria ca o bază pentru revoluţia socialistă mondială. Pentru a preveni răspândirea bolşevismului a fost construit aşa-numitul cordonul sanitar, din Scandinavia în Balcani, care se baza pe un stat lider anti-bolşevic în războiul din 1918-1920 şi să genereze noi centre regionale de putere: Finlanda, Polonia, România. Finlanda, după ce a acordat asistenţă militară Estoniei pentru a respinge agresiunea bolşevică în 1919, de fapt, a devenit centrul puterii în regiunea baltică. România, după un război pentru unitatea naţională şi împotriva bolşevismului pe două fronturi în 1918-1919, a fost capabilă să elimine din Ungaria Republica Sovietică şi să restaureze monarhia în Ungaria, în acelaşi timp, respingând atacurile bolşevicilor de pe Nistru, a devenit un scut de la bolşevism în Balcani. În cele din urmă, Polonia a respins invazia bolşevicilor din Europa Centrală în 1920. Astfel, a fost creat un cordon sanitar de centru (Polonia), care a acoperit Europa Centrală, şi două, care acopereau Scandinavia (Finlanda) şi Balcanii (România).

Распад Российской и Австро-Венгерской империй привел не только к возникновению новых независимых государств в Центральной и Восточной Европе, но и к социальным революциям и появлению новой угрозы международному порядку в лице большевизма. Большевики, захватившие власть в России в 1917 году и в Венгрии в 1919 году, пытались распространить советскую власть в Европе посредством так называемого «экспорта революции» и рассматривали советские республики России и Венгрии как базы Мировой социалистической революции. Для предотвращения распространения большевизма был выстроен так называемый «санитарный кордон» от Скандинавии до Балкан, основу которого составляли государства, ведущие антибольшевистские войны в 1918-1920 годах и ставшие новыми региональными центрами силы: Финляндия, Польша, Румыния. Финляндия, оказав военную помощь Эстонии для отражения большевистской агрессии в 1919 году, фактически стала центром силы в Балтийском регионе. Румыния, ведя войну за национальное объединение и против большевизма на два фронта в 1918-1919 годах, сумела ликвидировать Венгерскую советскую республику и провести реставрацию монархии в Венгрии, одновременно отразив атаки большевиков на Днестре, стала своеобразным щитом Балкан от большевизма. Наконец, именно Польша отразила нашествие большевиков в Центральную Европу в 1920 году. Таким образом, санитарный кордон состоял из центра (Польша), прикрывающего Центральную Европу, и флангов, прикрывающих Скандинавию (Финляндия) и Балканы (Румыния).