Protecţia juridică a operelor de ştiinţă este examinată insuficient în lucrările din domeniul proprietăţii intelectuale, întrucât Legea privind dreptul de autor şi drepturile conexe nu defineşte termenul de operă ştiinţifică. O definiţie mai mult sau mai puţin concludentă există în literatura juridică, opera ştiinţifică fiind definită drept un domeniu al activităţii omeneşti orientat spre elaborarea şi sistematizarea cunoştinţelor obiective despre realitatea înconjurătoare. Astfel, opera este un rezultat al creaţiei intelectuale originale în domeniul literaturii, artei şi ştiinţei, indiferent de mijloacele de creare, de modul concret şi de forma de exprimare, de valoarea şi importanţa acesteia.