Fenomenul de interferenţă lingvistică şi mecanismul de manifestare a acestuia au generat mereu mari controverse în procesul de învăţare a unei limbi străine. Unii cercetători ca Lily Wilson, Douglas Brown H. şi Catherine Walter susţin că interferenţa nu este o problemă în procesul de învăţare a unei limbi străine, declarând că acesta este identic cu cel al limbii materne şi că nu există nicio influenţă din partea limbii materne. Alţii, ca Michael Swan şi Bernard Smith, dimpotrivă, consideră că interferenţa cu limba maternă generează mari dificultăţi în procesul de învăţare a unei limbi străine şi că aceste dificultăţi sunt diverse pentru vorbitorii diferitor limbi.