Ordinul Sfântul Lazăr a fost fondat în Ierusalim pentru a asigura asistența medicală bolnavilor de lepră. Printre leproși erau numeroși cavaleri ai altor ordine militar-călugărești care după contaminare cu lepră au devenit membri ai Ordinului Sfântul Lazăr. Cavalerii Ordinul Sfântului Lazăr exercitau misiuni militare, asigurând asistența socială și sanitară a bolnavilor de lepră în lazarete. Patronul spiritual al ordinului – Sfântul Lazăr – întruchipează prin sine chipul Sfântului Lazăr care a înviat din morți și chipul săracului Lazăr, bolnav de lepră, protagonistul unei parabole biblice. Sub oblăduirea Sfântului Lazăr, în azilurile sale, numite lazarete, erau tratați bolnavii de lepră mai întâi în regatele cruciate, ulterior această practică răspândindu-se în toată Europa. Odată cu eradicarea leprei în spațiul european a scăzut și rolul Ordinului Sfântul Lazăr, dar ordinul nu a dispărut totalmente, desfășurându-și în zilele noastre unele activități de acordare a asistenței medicale, inclusiv bolnavilor de lepră.

The Order of St. Lazarus was founded in Jerusalem to provide medical care for people with leprosy. Among the lepers were numerous knights of other military-monastic orders who care after contamination with leprosy became members of the Order of St. Lazarus. The knights of the Order of St. Lazarus exercised military missions, providing social and health care to the sick with leprosy. The spiritual patron of the order - Saint Lazarus - embodies through himself the image of Saint Lazarus who rose from the dead and the image of poor Lazarus, sick with leprosy, the protagonist of a biblical parable. Under the care of St. Lazarus, in his asylums, called lazarettes, lepers were treated first in the crusading kingdoms, later this practice spread throughout Europe. With the eradication of leprosy in the European space, the role of the Order of Saint Lazarus decreased, but the order did not disappear completely, carrying out in its days some activities of providing medical assistance, including leprosy patients.