Hiponimia este un fenomen ce caracterizează lexicul specializat al terminologiei ecologice deoarece reprezintă o modalitate de ordonare a conceptelor într-un sistem bine ierarhizat. Hiponimia exprimă ideea de subordonare a unor termeni cu sensuri apropiate (hiponime) față de un termen cu sens supraordonat, central (hiperonime), de unde și definirea de „relație de incluziune”. Hiperonimele includ toate hiponimele într-o categorie mai generală, iar hiponimele conțin caracterele conceptului generic și se deosebesc unele de altele prin cel puțin o trăsătură distinctivă. La rîndul lor, hiponimele se află într-o relație de coordonare și se numesc co-hiponime sau izonime. Un exemplu ce ar ilustra explicit această relație este seria de hiponime ce au ca supraordonat termenul lac. Lacurile sunt clasificate în funcție de conținutul în săruri: lacuri oligotrofe, lacuri eutrofe, lacuri distrofe și sunt hiponimele termenului lac deoarece reprezintă niște specii ale genului superior lac și ale cărui caracterele le conțin (întindere mai mare de apă stătătoare, închisă între maluri, uneori cu scurgere la mare sau la un râu). La rîndul lor, termenii hiponimi au trăsături specifice fiecărui concept. Luînd în considerație relațiile logice care stau la baza sistemelor conceptuale (teorie concepută de E. Wuster și mai apoi preluată de T. Cabre, L. Depecker), observăm că cele mai frecvente relații ierarhice în TER sunt generice sau „tip de„/ specie-gen și partitive sau „parte din”/ parte-întreg. În cazul limbajului ecologic, hiperonimul este un termen simplu sau sintagmă, iar hiponimele sunt termeni simpli sau sintagme care conțin obligatoriu hiperonimul. O altă particularitate a terminologiei ecologice evidențiază faptul că hiperonimul face parte din domenii interdisciplinare cu ecologia (biologie, geografie etc), iar hiponimele sunt specifice terminologiei ecologice. Ca rezultat, putem evidenția că organizarea hiponimelor în jurul hiperonimelor în domeniul studiat este o activitate de ordonare a cunoștințelor bine determinată fiind realizată de specialiștii din domeniu.