Костяная индустрия является одной из составляющих материальной культуры человека верхнепалеолитического времени, находящееся в тесной связи с условиями окружающей среды и способов природопользования, при описании которой исследовали использовали этнографические наблюдения. К примеру, в хозяйственно-бытовой деятельности некоторых северных народов были отмечены методы вымачивания (размягчения) кости, гравировки и другие способы обработки костяного, рогового и бивневого (бивень моржей, слонов) сырья, которые применялись и в верхнем палеолите. Данные наблюдения были подтверждены экспериментальными опытами, проводившиеся в полевых и лабораторных условиях. Также, опираясь на этнографические свидетельства, возможно определить функциональное применение некоторых костяных изделий (гарпуны и прочие рыболовные снасти, рукоятки, иглы, шилья и т.д.), а также и с подробной точностью воссоздать некоторые бытовые процессы. Особый интерес вызывало и назначение предметов искусства и орнамента, украшений (бусы-пронизки из кости, перфорированные ракушки, талисманы, амулеты, подвески и др.). Таким образом, использование данных этнографии исследователями материальной и духовной культуры верхнепалеолитического времени позволяют расширить и дополнить наши представления о технологических возможностях, а также воссоздать картину хозяйственно-бытового образа жизни древних сообществ каменного века.