Multilingvismul reprezintă unul dintre componentele esenţiale ale societăţii contemporane. Europa ne oferă astăzi un model cultural nou, în care culturile îşi păstrează identitatea dar, în acelaşi timp, contribuie la formarea unei culturi europene; varietatea însemnând bogăţie şi nu opoziţie sau excludere.  Subiectul comunicării impune, de asemenea, o distincţie între multilingvism şi plurilingvism. Prima noţiune se referă la zona geografică în care există o diversitate lingvistică, în care se găsesc mai multe limbi sau varietăţi ale aceleiaşi limbi. Al doilea termen se referă la capacitatea unui individ de a utiliza şi de a se exprima în mai multe limbi, pe lângă cea maternă, şi se opune termenului de monolingvism.