Arheologia subacvatică este o ramură a arheologiei generale care are ca obiectiv căutarea, identificarea, recuperarea, studierea, conservarea și valorificarea științifică a vestigiilor scufundate. Primele prospecțiuni arheologice submerse au loc la mijlocul secolului al XX-lea in Tunisia și Franța. In Romania debutul studierii izvoarelor istorice imerse este legat de numele comandorului Constantin Scarlat, care după anii ’60 ai secolului al XX-lea demarează primele investigații submarine la Mangalia. Studierea siturilor arheologice subacvatice reclamă o stransă colaborare intre două profesii diametral opuse: scafandreria și arheologia. Un binom profesional scufundare/cercetare care trebuie dezvoltat echilibrat pe ambele planuri, respectiv performanța fizică/performanța științifică, cu respectarea regulilor, standardelor și normelor impuse de activitatea arheologică și de plonjare. Ghidul tinerei discipline este structurat conform Legii nr. 99/2007 privind acceptarea Convenției asupra protecției patrimoniului arheologic subacvatic, pe care sunt sudate principalele acte normative din cele două domenii: Regulamentul săpăturilor arheologice, Standarde și proceduri arheologice, Codul deontologic al arheologilor din Romania și Normele privind pregătirea, organizarea și protecția muncii in activitatea de scufundare. Eficiența scufundărilor, a cercetărilor arheologice „in situ” și valorificarea ulterioară a vestigiilor submerse sunt dependente de abordarea tehnică și de specialitate a personalului angrenat in activitate. Specializarea in domeniul arheologiei subacvatice reprezintă un nivel de pregătire profesională care permite arheologului să efectueze activități științifice de calitate in mediul acvatic, precum asistare, participare, supraveghere sau coordonare in cadrul șantierului. In aceeași măsură siguranța plonjării, a lucrului sub apă și a bunurilor culturale scufundate este o condiție sine qua non a desfășurării actului științific, care poate fi indeplinită prin cunoașterea și aplicarea legislației, respectarea regulilor de scufundare și antrenarea in activitate a arheologilor instruiți și calificați in acest segment al cercetării. Astăzi, cercetarea subacvatică este un domeniu care presupune o dotare cu tehnică corespunzătoare, personal specializat și susținere financiară, condiții pe care majoritatea instituțiilor de cercetare din țara noastră nu le  întrunesc

Underwater archaeology is a form of research which is conducted in a hostile environment and which requires those who practice it to exercise intense physical effort. Archaeologists and collaborators who make up the working team need to acquire and demonstrate adequate diving skills and to prove that they are underwater archaeology specialists by having a certificate or a license granted by authorized institutions. Scientific and submerged work activities require the use of some special devices, equipment, and means of transport, which the team members need to know how to use properly and safely. If a few decades ago the investigations, exploration and research were conducted in an empirical and spontaneous manner, technical and technological development, the adoption of the legislation on underwater cultural heritage and of some archaeological standards and procedures discipline organized underwater archaeology into a standards professional discipline. Today, Romania has aligned itself with the international standards and built a legislative architecture which regulates the submerged archaeological scientific study according to criteria of competence, legality, and safety.