The American experience with private suits against police departments reveals interesting insights into the strengths and weaknesses of using civil suits as a check on police misconduct. The American legal doctrine of qualified immunity bars suits against individual government actors performing their duties in office, which allows government officers to perform their duties with confidence that they will not be held personally liable in a civil suit. Statute has provided standing to both private individuals (§1983) and the Department of Justice (§14141) to sue police departments who have a demonstrable record of discriminatory behaviors against minorities. These suits still require high evidentiary standards, but provide an opportunity for plaintiffs to overcome qualified immunity claims in cases of racial discrimination. The article suggests that other states considering how to deal with civil suits for police misconduct could learn from the American experience to better serve the interests of justice.

Experienţa americană în materia proceselor private împotriva departamentelor de poliţie dezvăluie perspective interesante privind avantajele şi dezavantajele utilizării acţiunilor civile pentru a verifica abaterile poliţiei din punct de vedere al legalităţii. Doctrina imunităţii calificate din dreptul american împiedică intentarea proceselor de judecată împotriva actorilor guvernamentali individuali în exercitarea atribuţiilor de serviciu, fapt ce le permite acestora să îşi execute obligaţiile având certitudinea că nu vor fi făcuți responsabili pentru aceste acţiuni în cadrul unui proces civil. Prin lege, a fost prevăzut dreptul atât pentru persoanele fizice (§1983), cât şi pentru Departamentul Justiţiei (§14141) de a acţiona în judecată departamentele de poliţie care au un istoric demonstrabil de manifestări comportamentale discriminatorii faţă de minorităţi. Aceste procese de judecată impun standarde înalte în materie de probatoriu, dar oferă reclamanţilor posibilitatea de a depăşi invocarea imunităţii calificate în cauzele de discriminare rasială. Articolul vine cu sugestia că statele care examinează oportunitatea utilizării acţiunilor civile pentru încălcările normelor de conduită de către poliţie ar putea învăţa din experienţa americană pentru a servi mai bine intereselor justiţiei.