В статье анализируется место и роль региона в экономике отдельных стран, неравномерность их развития, связанных с наличием социокультурных, исторических и природных факторов. На примере отдельных стран европейского союза рассматривается политика в отношении отдельных регионов (в первую очередь отсталых), а также отмечается, что в рамках ЕС на наднациональном уровне сформирована региональная «политика сплочения», содержащая конкретные социальные ориентиры развития для различных категорий регионов.