În acest articol, este cercetată natura juridică a circumstanțelor atenuante și agravante pe care legislația penală a RM, precum și legislația penală a altor țări le atribuie la criteriile generale de stabilire, fie de individualizare a pedepsei. Din analiza legislației penale, se observă că importanța circumstanțelor cercetate nu se limitează doar la stabilirea pedepsei. Prezența unui cumul de circumstanțe atenuante poate servi drept temei de liberare de răspundere penală. Sunt examinate opinii ale specialiștilor referitor la definirea noțiunilor vizate. În consecință, se ajunge la concluzia că circumstanțele cercetate influențează atât diferențierea, cât și individualizarea răspunderii și pedepsei penale. Se conturează trăsăturile importante ce descoperă natura juridică a circumstanțelor atenuante și agravante

In the present article we carry out a research of the juridical nature of the extenuating and aggravating circumstances which the penal legislation of the Republic of Moldova, as well as the penal legislation of other countries confer to the general criteria of establishing or the individualization of the punishment. From the analysis of the penal legislation we observe that the importance of the investigated circumstances is not limited to the establishing of the punishment. The presence of a number of attenuating circumstances can serve as a reason of relieving of penal responsibility. There are examined opinions of specialists as to the definitions of given notions. In the result, they come to the conclusion that the circumstances under investigation influence both the differentiation and the individualization of the circumstances under investigation, and the individualization of responsibility and criminal punishment. Important features emerge discovering the juridical nature of the mitigating and aggravating circumstances