Being one of the oldest institutions of Maritime law, General Average at the same time is one of the most specific institutions. According to specialists of the law of the obvious analogues of General Average in other fields of human activity in other branches of the law simply does not exist. In this connection questions of qualification and distribution of General Average baffled even qualified lawyers, if they are not thoroughly familiar with the Maritime law. It is even more important circumstance, which is connected with the fact that the legal acts on General Average, calling the most important cases in which may be recognized by the General Average, do not give an exhaustive list. And very often decide the question of whether a given situation or has no place of General Average, possible only on the basis of contained in these regulations determine the General Average. Comparison of specific circumstances, with such abstract legal definition requires a clear understanding of the essence of General Average.

Будучи одним из древнейших институтов морского права, общая авария (то есть распределение убытков, понесенных вследствие намеренно произведенных чрезвычайных расходов или пожертвований в целях спасения судна, фрахта и перевозимого на нем груза от общей для них опасности) в то же время является одним из самых специфических институтов вообще. Как считают специалисты по морскому праву, очевидных аналогов общей аварии в других областях человеческой деятельности, в иных отраслях права просто не существует. В связи с чем, вопросы квалификации и распределения общей аварии ставят в тупик даже квалифицированных юристов, если они не знакомы основательно с морским правом. Еще более важным считается обстоятельство, которое связано с тем, что правовые акты об общей аварии, называя важнейшие случаи, в которых может быть признана общая авария, не дают их исчерпывающего перечня. И очень часто решить вопрос о том, имеет ли в конкретной ситуации или не имеет места общая авария, можно только на основе содержащегося в этих актах определения общей аварии. Сопоставление конкретных жизненных обстоятельств с таким абстрактным юридическим определением требует ясного понимания сущности общей аварии.