Пропавшие без вести – это лица, местонахождения которых неизвестно семьям и (или) которые на основании заслуживающей доверия информации были объявлены пропавшими без вести в связи с международным или немеждународным вооруженным конфликтом, ситуацией насилия или беспорядками внутри страны либо любой другой ситуацией, в которой возникает потребность в услугах нейтрального и независимого посредника. Вопросы, связанные с лицами, пропавшими без вести, являются наиболее актуальными в международном гуманитарном праве. Неопределенность в вопросах связанных с судьбой близких людей является жестокой реальностью современного мира, с которой сталкиваются все большее количество семей в условиях вооруженных конфликтов либо ситуаций внутренних беспорядков. Родители, братья, сестры, супруги и дети отчаянно пытаются отыскать исчезнувших лиц. Семьи, а также целые общества, находясь в неведении относительно судеб родных не в состоянии перевернуть страшную страницу результатом которой стала практическое уничтожение всей жизни. Они не могут присоединиться к реабилитационному и примирительному процессу ни как отдельно взятые лица ни как общество в целом. Такого рода раны в состоянии разрушить основу общества и подорвать отношения между различными группами и народами, иногда и по истечении нескольких десятилетий. В последние годы Организация Объединенных Наций все больше обеспокоена феноменом насильственного исчезновения лиц – феномен, с которым сталкивается большинство вооруженных конфликтов, независимо от квалификации – международного либо немеждународного характера.

Missing persons are people whose whereabouts are unknown to their families and (or) who were declared missing on the basis of trustworthy information, due to international or internal armed conflict, abuse or disorders in a certain state or another situation, which implies the participation of a neutral and independent mediator. Issues concerning missing persons are the most actual in the international humanitarian law. Uncertainty about the fate of significant and loved ones is a part of harsh reality of modern world, falling on an increasing number of families in the conditions of armed conflicts or situations of internal disorders. Parents, brothers, sisters, spouses and children are desperately trying to find their missing relatives. Families and even societies are uninformed about the fate of the missing persons, and they cannot turn the terrible page, on which the story of a life‘s destruction is written. They cannot accede to the rehabilitation and reconciliation process either as individuals or as parts of a society. These wounds are capable to destroy the basis of the society and to undermine relations between different groups and peoples, sometimes even after several decades. Over the last years, the United Nations organization is more and more concerned with the phenomenon of forcible disappearance of persons – a phenomenon which accompanies the majority of armed conflicts, notwithstanding their classification as international or internal ones.