Principiul autodeterminării sau dreptul popoarelor de a dispune de ele însele este un principiu fundamental, consfințit în mai multe tratate internaționale, iar necesitatea studierii acestui principiu atât din perspectivă istorică, cât și din perspectiva aplicabilității lui în practică rezidă din impactul pe care îl exercită asupra popoarelor care îl invocă, dar și pentru comunitatea internațională, per general. În cadrul acestui studiu ne-am propus să abordăm diferite accepțiuni ale dreptului popoarelor la autodeterminare, să stabilim limitele aplicării acestui principiu; or, tendința pronunțată a minorităților naționale și a grupurilor etnice de a-l invoca vine în contradicție cu scopul acestui principiu.

The principle of self-determination or the right of peoples to dispose of themselves, is a fundamental principle enshrined in several international treaties. So, we can claim that the necessity of studying this principle both from the historical perspective and from the perspective of its applicability in practice is justified by the impact of this principle both on the peoples who invoke it and on the international community in general. In this study, we examine the various meanings of the right of peoples to self-determination, establish the limits of application of this principle, or, conversely, note the pronounced tendency of national minorities and ethnic groups to refer to it contrary to the purpose of this principle.