Obiectivul necontestat al eforturilor unei comunităţi omeneşti e binele membrilor ei, prosperitatea, succesul şi satisfacţia indivizilor ce o alcătuiesc. Marea întrebare este cum trebuie urmărit şi promovat acest obiectiv: este oare necesar ca statul, instituţiile publice să coordoneze eforturile tuturor membrilor comunităţii şi să conducă aceste eforturi la atingerea, în colectiv, a unui Bine general sau este necesar ca fiecare om să fie lăsat liber să-şi caute propriul Bine (propria prosperitate, succesul dorit), astfel ca bunăstarea generală să rezulte spontan din suma bunăstărilor individuale, în timp ce statul nu face altceva decât să vegheze la respectarea legilor.