Sunt încă vii aspirațiile spre democrație în Europa de Est după trei decenii de la „revoluțiie de catifea” din 1989? De ce democratizarea și reformele în țările post-sovietice și post-socialiste nu au adus stabilitate și prosperare âit de mut râvnite de popoarele și societățile acestor țări? Cum aceste procese au demarat și de ce calea spre acest „frumos și sclipitor oras pe dealurile îndepărtate” este atât de întortochiată și spinoasă? Autorul acestui articol, Dr. Ceslav Ciobanu, professor de economie la Universitatea de Stat din Virginia, investigează provocările și perspectivele transformărilor democratice în Europa de Est și țările post-sovietice din perspectiva istorică și originea lor în politica lui Mihail Gorbaciov „perestroika i glasnosti”. Articolul este bazat indeosebi pe memoriile personale și experiența dlui C. Ciobanu din timpurile sale în echipa lui Gorbachiov în calitatea sa de unul din consilierii și interpreții din limba rusa în română și invers, a primului și ultimul președinte al Uniunii Sovietice (ianuarie 1987 - august 1991), de consilier pe problemele economice și sef-adjunct de cabinet al lui Mircea Snegur, primul președinte a Moldovei independente, de ministru al privatizării și administrării proprietatii de stat și membru al guvernului (1992-1997).