Acest studiu analizează diferențele istorice de abordări, provocările defi nirii, caracteristicile esențiale și importanța procedurală a unei valori democratice fundamentale a vieții sociale europene – a statului de drept. Pornind de la importanța consacrată a ideii în Uniunea Europeană, ne concentrăm asupra diferențelor istorice de abordare între noțiunile de „domnie a legii” și „stat de drept”, analizăm defi nițiile dominante și inventariem caracteristicile unui stat de drept modern și democrat. Ne vom concentra, de asemenea, asupra unor elemente cruciale ce îi asigură efi ciența, precum răspunderea verticală și cea orizontală. În fi nal, vom elucida perspectiva actuală a Uniunii Europene asupra situației statului de drept în Republica Moldova, precum și unele provocări ale domniei legii din perspectiva conceptelor teoretice enunțate.