Withania somnifera face parte din genul Withania, în ţara de origine este plantă perenă, în Republica Moldova se comportă ca plantă anuală.
Withania ocupă un loc aparte în rândul plantelor medicinale din Asia de Sud-Est. Ea este numită, ginseng indian, iar istoria utilizării ei numără câteva mii de ani. Având un spectru larg de acţiune asupra organismului uman, ea prezintă o tradiţie a medicinei ayuverda – care este considerat drept cel mai vechi tratat de biologie, medicină, igienă şi alimentaţie.
Conform datelor din literatură, planta este utilizată din timpuri străvechi în calitate de rasayana – procedeu împotriva îmbătrânirii premature şi mărirea longevităţii, majorarea intelectului, rezistenţei organismului uman. În ultimile decenii planta withania a devenit obiectul unor investigaţii profunde biochimice şi farmaceutice. A crescut popularitatea ei în Occident – în SUA, Franţa, Italia, Marea Britanie, prin apariţia de noi preparate farmaceutice care au susţinut cu succes testările clinice.
Withania somnifera este cunoscută ca plantă cu calităţi terapeutice și farmaceutice mai bine de 3000 de ani. Este utilizată ca plantă medicinală datorită unui conţinut înalt de substanţe biologic active - circa 35 de compuşi chimici, dintre care: aminoacizi, flavonoide, acid glutamic, vitamina B, C ş.a. S-a constatat că, rădăcina conține somniferina, withanina, nicotina, ipuranol, ulei gras şi ulei esenţial, withanolide şi scopoletina, iar frunzele conţin withaferina A şi withanolide, glicozide, zaharuri reducătoare, somnitol, glicina, cistina, acid glutamic, alfa-alanina, prolina şi triptofan. Tradiţional, Withania somnifera se utilizează într-o mulţime de remedii: sedative, diuretice, agenţi anti-inflamator, adaptogen, imunomodulator.
Ashwagandha conţine vitanolide şi vitaferin A care inhibă creşterea celulelor cancerogene. Ea încetează dezvoltarea cancerului la plamâni şi favorizează regresia tumorii.
Ashwaganda are un înalt conţinut de fier, hrănind sângele şi crescând nivelul hemoglobinei în caz de anemie.
Toate beneficiile enumerate vorbesc elocvent în folosul cultivării și utilizării plantelor de withania în Republica Moldova.