„Contraviața” face parte din seria de romane scrise de Philip Roth care-l au în centru ca protagonist pe scriitorul evreu din America Nathan Zuckerman. Spre deosebire de alte opere ale prozatorului american, în acest roman se remarcă destul de pregnant preocuparea scriitorului pentru experimentul literar postmodernist ce constă în valorificarea discontinuității relației narator-personaj care provoacă și derutează cititorul, întrucât naratorul Nathan, scriitor de succes, artist libertin și fratele său Henry, un convențional familist, se oglindesc reciproc în propriile convingeri, pasiuni și cusururi, trăind fiecare contraviața celuilalt. O problemă intens dezbătută în capitolele romanului e cea a identității evreiești și a conflictului cauzat de persistența antisemitismului.