Reprezentarea socială, după Serge Moscovici (1996), este un sistem de valori, de noţiuni şi practici relative la obiecte, aspecte sau dimensiuni ale mediului social, care permit nu numai stabilirea cadrului de viaţă al indivizilor şi grupurilor, dar constituie, în mod egal, un instrument de orientare a percepţiei situaţiei şi de elaborare a răspunsurilor. Reprezentarea socială este o structură imaginară construită în timp, în cadrul proceselor de schimb şi interacţiune umană, simbolizând modul de exprimare a realităţii, propriu unui individ sau unui grup. Realitatea socială este transformată în obiect mental, printr-un proces de selecţie, în funcţie de statutul social al individului. Reprezentările sociale sunt rezultatul unor procese de valorizare grupală a realităţii date, a manifestării unor atitudini de acceptare/respingere colectivă.