В русской музыкальной культуре конца XIX – начала XX вв. обнаруживается группа сочинений, которые по своим жанровым признакам могут быть отнесены в категории музыкальных эпистол – именных посланий. Эта форма музыкального
высказывания встречается в творческом наследии К.К. Альбрехта, В.С. Калинникова, М.П. Мусоргского, С.В. Рахманинова, С.И. Танеева, П.И. Чайковского. Вместе с тем,
данная группа сочинений не подвергалась специальному научному анализу, и, прежде всего, с точки зрения жанровой дефиниции.
С одной стороны, музыкальное послание может быть рассмотрено как разновидность вокальной лирики: наличие сольной вокальной партии и фортепианного аккомпанемента дает тому веские основания. Однако в попытках детального анализа музыкального эпистолярия как культурно-исторического феномена возникает необходимость использовать наработки современной текстологии, рассматривающей эпистолярный текст как важный компонент коммуникативного акта. В частности, такая методология позволяет выделить и проанализировать такие параметры эпистолярной коммуникации, как вид отправителя (адресант), вид получателя (адресат), тип контакта, тема текста, отношение к контексту, функции, а затем транслировать их в сферу музыковедческого анализа.
В целом, особенности письма, как и любого другого жанра, выявляются на основе выделения содержательных и формальных компонентов. Формальные признаки письма носят стереотипизированный характер, сказывающийся в трехчастной композиции (зачин – обращение и/или приветствие, информационная часть и концовка), наборе этикетных
выражений и словесных конструкций (обращение адресанта к адресату в начале и конце письма, указание даты и т.д.). Содержательные атрибуты всегда индивидуальны,
обусловлены функцией письма (информативной и коммуникативной) и личностно-
ситуативными факторами.
Особенности музыкального письма как художественного жанра определяются
синтезом текстологических атрибутов эпистолярия и общими закономерностями камерного вокального творчества со свойственными ему принципами взаимодействия
музыки и слова, композиционно-структурного развития. Прозаический текст составляет словесную основу музыкальных писем, что сказывается в характере взаимосвязи мелодии и аккомпанемента. Музыкально-стилистический анализ демонстрирует преобладание в вокальной партии речевой интонационности, ее свободное «перетекание» в более напевные фрагменты, «структурированные» фразами прозаического текста. Показательно
также «вокальное оформление» таких элементов этикета письма, как обращение к адресату и личная подпись автора.
Активизация эпистолярия – характерная черта русской художественной культуры конца XIX – начала XX в. В частности, в русской литературе вслед за появившимся в
середине XIX в. эпистолярным романом (Ф.М. Достоевский, И.С. Тургенев) влияние жанра письма широко распространяется и на малые литературные формы, аналогичные музыкальным письмам: эпистолярную новеллу (А.И. Куприн), рассказ в форме письма (А.П. Чехов, З.Н. Гиппиус, Л.Н. Андреев, М. Кузмин). Эпистолярная форма входит во внутреннюю структуру повести и романа (А.И. Куприн, А. Амфитеатров).